시라와타 전설

  아주 먼 옛날 이 곳에는 단 하나의 가족이 단란하게 살았습니다. 어머니는 배를 타고 그물을 쳤고, 아버지는 밭을 일구었죠. 아이는 둘이 있었는데 누이가 남동생을 정말 아꼈습니다. 바다는 언제나 다정했고 숲은 풍족했습니다. 가족은 언제나 도란도란 이야기를 나누었고, 그 웃음소리가 산을 타고 넘어갈 정도로 길었습니다.

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  언젠가부터 해안가에서 물고기가 사라졌습니다. 아버지는 산을 넘다 그만 다리를 다쳐 앓아누웠고, 어머니는 더 먼 바다로 나가 해가 다 져서야 배를 돌리곤 하였습니다. 이따금 집을 찾지 못해 배를 잘못 정박한 날은 며칠동안 남매 둘이서 칠흑같은 어둠속에 제 어미를 부르기도 했습니다.

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  그렇게 어머니가 돌아오지 않은지 오랜 기간이 지났습니다. 아버지의 병세는 날로 악화가 되어갔고, 남매가 산에서 뜯어온 나물로 죽을 끓여 지내는 것도 한계가 있었습니다. 그러던 어느날, 가득 찬 보름달이 기울어 이내 자취를 감춘 날. 남자아이가 해안절벽 아래로 낙사를 하고 말았습니다. 집을 찾지 못하는 어머니를 위해 높은곳에 불을 지피려다 실족하고 만것입니다. 

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  모든걸 삼킬것 같은 어둠속에 동생을 잃은 누이는 대성통곡을 하였습니다. 낮에 동생의 시체를 찾으려 했으나 그 아무것도 찾을 수 없었습니다. 누이는 매일같이 바다를 향해 소원을 빌었습니다.

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"원망도 하지 않고

살아 만나는것 까진 원하지 않으니,

바라옵건데 돌려라도 보내주소서.

 

무엇때문에 당신께서 노하신지는 감히 상상을 할 수 없으나,

분명 돌려보내 주신다면 언제까지고 충실한 종이 되겠나이다."

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  열 아흐레가 되던 날, 해안선을 따라 바다의 밑바닥에 은은히 빛이 올라오는것이 보였습니다. 언제나 힘있게 치던 파도가 잔잔하게 멎은 듯 작게 흔들렸고, 바다의 푸름이 투명해 보였습니다. 누이는 그날 물에 붓지 않고, 그저 잠든 듯 말끔한 시체를 두 구를 찾을 수 있었습니다. 병이 쇠한 아버지 역시 그 뒤를 따르고 더이상 이곳에 머물 이유가 없었으나, 누이는 그 명이 다할 때까지 이곳에 머물며 바다에 예를 다했습니다.

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  후속으로 들려오는 이야기가 있다면, 언젠가 해안선을 걷던 누이는 놀랍게도 그리운 제 어머니와 동생, 아버지를 마주쳤다고 합니다. 사실의 진위여부는 알 수 없습니다. 누이가 헛것을 보았고, 그를 통해 외로움과 그리움에 사무친것을 표현하려 했을것이라는 의견이 우세합니다.

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  바다의 신비한 형상으로 이후 사람들은 '시라와타(하얀 바다)' 라 칭하기 시작했으며, 매년 7월 말에서 8월 초에 걸쳐 제사를 지냈다고 합니다.